Nature Tech, um campo em expansão que funde a sabedoria da natureza com tecnologia de ponta, promete soluções transformadoras para a sustentabilidade ambiental, conservação e restauração da natureza.
Natureza em Crise: A Necessidade de Inovação
As práticas industriais modernas provocaram danos no ambiente, esgotando os recursos e degradando os ecossistemas. A dependência excessiva de combustíveis fósseis, o desmatamento desenfreado, a poluição e a destruição de habitats levaram os ecossistemas da Terra à beira do precipício. À medida que a população global aumenta, a procura por recursos intensifica-se, exacerbando essas questões.
Ignorar os problemas ambientais levou a consequências terríveis, como as alterações climáticas, a perda de biodiversidade e a escassez de recursos, ameaçando tanto a vida selvagem como a saúde humana. A frequência crescente de desastres naturais, escassez de alimentos e de água são resultados diretos da má gestão ambiental. A dimensão da crise é impressionante: um milhão de espécies estão em vias de extinção, metade das nossas florestas desapareceram e quase metade dos nossos ecossistemas estão em declínio!
Enquanto isso, a natureza é um grande negócio. O World Economic Forum identifica a perda de biodiversidade e o colapso dos ecossistemas como um dos principais riscos que a humanidade enfrentará na próxima década, uma vez que mais de metade do PIB mundial depende da natureza e dos seus serviços. A polinização, a qualidade da água e o controlo de doenças são apenas três exemplos dos serviços que os ecossistemas podem prestar.
A imagem abaixo mostra que a intensificação dos esforços de conservação por si só não é suficiente para inverter esta curva de perda de biodiversidade, fortalecer os ecossistemas e mitigar as alterações climáticas. Precisamos de transformações substanciais e rápidas, e é aqui que a Nature Tech assume o protagonismo.
Este prestigiado estudo publicado na revista Nature em 2020 mostrou que são necessários esforços acrescidos para evitar novas perdas de biodiversidade terrestre e dos serviços dos ecossistemas que esta proporciona. Foram propostos objetivos ambiciosos, como a inversão das tendências de declínio da biodiversidade; no entanto, só a tarefa de alimentar a crescente população humana tornará este objetivo um desafio.
Fonte: Adam Islaam, IIASA (https://iiasa.ac.at/news/sep-2020/bending-curve-of-biodiversity-loss)
Nature Tech: Fusão da Inovação Com a Natureza
Pode parecer contraditório: natureza e tecnologia têm sido tipicamente forças opostas. Historicamente, a natureza tem sido frequentemente esmagada pelo avanço implacável da tecnologia, desde fábricas e veículos que poluem o ar e a água e prejudicam os ecossistemas, até à exploração agrícola e madeireira industrial, causando a destruição generalizada das florestas.
No entanto, a Nature Tech engloba tecnologias que aceleram a implementação de soluções positivas para a natureza ou de sustentabilidade em escala. As abordagens tradicionais para resolver os problemas ambientais ficam frequentemente aquém devido à sua natureza reativa e à falta de inovação necessária para acompanhar a rápida evolução dos desafios ambientais. A Nature Tech aborda estas lacunas, oferecendo soluções proativas e escaláveis.
O Boom Tecnológico da Natureza
O relatório State of Nature Tech, publicado em 2023 pela MRV, Serene e Nature4Climate, revelou que nos cinco anos anteriores, de 2018 a 2022, o montante acumulado de investimentos de Capital de Risco (VC) em start-ups de tecnologia da natureza ascendeu a uns impressionantes 7,5 mil milhões de dólares. Continua a relatar um crescimento significativo das start-ups de tecnologia climática, com os investimentos de capital de risco tendo aumentado acentuadamente na última década, e agora avaliados em mais de US$ 40 mil milhões. Estão a surgir novos modelos de negócio e é difícil prever os resultados. Os fornecedores de soluções estão a entrar rapidamente no mercado – criando uma concorrência que, em última análise, reduzirá os custos.
Aqui estão alguns exemplos interessantes:
1. Monitorização por Satélite para o Capital Natural
A tecnologia de satélite fornece dados abrangentes e em tempo real sobre parâmetros ambientais. Plataformas como a Natural Value Performance (NVP) transformam dados de satélite da observação da Terra, do programa Copernicus da Agência Espacial Europeia em indicadores úteis para avaliação de serviços ecossistémicos. Isto ajuda a detetar atividades ilegais, apoiando o sequestro de carbono, a verificação da restauração da natureza e facilitando decisões informadas sobre conservação e gestão de recursos naturais.
As imagens de satélite, combinadas com a deteção remota e algoritmos sofisticados, podem calcular os impactos na natureza quase em tempo real em qualquer parte do mundo.
2. Monitorização da Biodiversidade com eDNA
O ADN ambiental (eDNA) oferece um método não invasivo para estudar a biodiversidade. Empresas como o SGS Global Biosciences Center usam o eDNA para detetar espécies raras, fornecendo uma visão abrangente dos ecossistemas sem extensas pesquisas de campo. Esta inovação poupa tempo e recursos, enquanto permite ações de conservação rápidas.
O eDNA está a revolucionar a monitorização da biodiversidade, permitindo a deteção precoce de espécies invasoras e orientando os esforços de conservação com o mínimo de perturbação da vida selvagem e dos habitats.
3. Simulação de Ecossistemas Com Digital Twins
Os Digital Twins criam modelos virtuais de ecossistemas, integrando dados de sensores para insights em tempo real. Estes modelos simulam cenários como os impactos climáticos e as atividades humanas, auxiliando o planeamento sustentável da utilização dos solos e a gestão dos recursos. A Northwest Management, por exemplo, usa Digital Twins para monitorizar a biodiversidade e a saúde da floresta.
Fonte: LiDAR + ForestView® (northwestmanagement.com
Os Digital Twins estão a revolucionar os esforços de gestão e conservação das florestas, permitindo a tomada de decisões em tempo real para preservar a biodiversidade e a saúde dos ecossistemas.
4. Contabilização Transparente da Natureza com Blockchain
A tecnologia Blockchain aumenta a transparência e a confiança na contabilização da natureza. Plataformas como a CARBONX usam blockchain para garantir a precisão da rastreabilidade dos créditos de carbono, evitando fraudes e dupla contagem. Isto cria um mercado seguro para projetos de compensação de carbono.
5. Tecnologia de Drones para Reflorestação
Drones equipados com vagens de sementes permitem a rápida reflorestação em áreas de difícil acesso. Empresas como a BioCarbon Engineering usam drones para plantar árvores de forma eficiente, restaurando ecossistemas e aumentando a biodiversidade.
Causas naturais e antropogénicas destroem 26 mil milhões de árvores todos os anos e a BioCarbon Engineering acredita que a desflorestação à escala industrial só pode ser combatida com reflorestação à escala industrial.
6. Têxteis Sustentáveis com Polímeros de Base Biológica
A indústria têxtil está a adotar a tecnologia da natureza através de tecidos biodegradáveis, corantes à base de plantas e sistemas de reciclagem em circuito fechado. Iniciativas como a Textile of the Future alavancam a transformação digital para melhorar a sustentabilidade nas operações têxteis.
7. Relatórios de Sustentabilidade com Tecnologias Avançadas
Relatórios de sustentabilidade detalhados responsabilizam as empresas pelo seu impacto ambiental. As plataformas em desenvolvimento pelo Data CoLAB usam tecnologias como Inteligência Artificial (IA) para recolher, verificar e prever dados, garantindo relatórios precisos e transparentes.
8. Conectar os Mercados da Natureza com Aplicações Móveis
Aplicações móveis como MyFarmTrees conectam pequenos agricultores com financiamento para projetos de restauração. A tecnologia Blockchain garante uma verificação transparente e transferências de pagamento eficientes, apoiando as comunidades locais e promovendo práticas sustentáveis.
O aumento da implementação da recuperação de base científica de florestas e paisagens pelos atores das comunidades locais beneficiará a terra, a água, o clima, a biodiversidade e as pessoas.
Adotar estes avanços é imperativo. A proteção e a restauração da natureza desempenham um papel significativo na nossa capacidade de adaptação às alterações climáticas. O Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas (PIAC) alerta para a necessidade de reduzir as emissões globais de gases com efeito de estufa em 45% em relação aos níveis de 2010 até 2030, a fim de limitar o aquecimento global a 1,5 °C acima dos níveis pré-industriais. Esta urgência sublinha a necessidade de integrar a Nature Tech nas nossas estratégias ambientais… mas a que custo?
O Lado Negro da Tecnologia da Natureza
Embora a Nature Tech ofereça imensos benefícios, também apresenta desafios:
1. Custos Iniciais Elevados
As tecnologias avançadas exigem investimentos substanciais, que podem ser inviáveis para organizações ou comunidades mais pequenas.
2. Privacidade e Segurança de Dados
Garantir a privacidade e a segurança dos dados recolhidos através de tecnologias como a monitorização por satélite e a tecnologia de Blockchain é crucial para evitar infrações e utilizações indevidas.
3. Impacto Ambiental da Tecnologia
A produção, implementação e eliminação de dispositivos tecnológicos podem ter impactos ambientais, exigindo uma gestão cuidadosa para evitar a poluição.
4. Deslocalização Social e Económica
A automatização na agricultura e noutros setores pode levar à deslocalização de postos de trabalho, afetando as economias e meios de subsistência locais.
Apelo à Ação
Embora a Nature Tech seja muito promissora para melhorar a sustentabilidade e enfrentar os desafios ambientais, a sua implementação requer colaboração, investimento e considerações éticas. Como podemos garantir um acesso equitativo a estas tecnologias? Que medidas podem ser tomadas para mitigar os impactos negativos da implantação de tecnologias no ambiente e na sociedade?
Como afirma Lucy Almond, Diretora e Presidente da Nature4Climate:
“A tecnologia é uma ferramenta; depende de nós a forma como a utilizamos. Agora, a natureza também precisa de apoio tecnológico.”
Rachelle Amess
Técnica Especialista de Sustentabilidade